Un grand nombre de résidents de Terre-Neuve et du Labrador devaient souvent quitter leur communauté en quête de nouveaux et meilleurs moyens de subvenir aux besoins de leur famille.
La France a été l'une des premières nations européennes à pratiquer la pêche migratoire à Terre-Neuve et au Labrador - elle a dominé l'industrie durant les 16e et 17e siècles.
Les activités commerciales et agricoles ont influencé les types de peuplements des immigrants écossais à Terre-Neuve et au Labrador au cours du 19e siècle.
La migration d'Irlandais à Terre-Neuve et le commerce du ravitaillement qui y est rattaché sont les deux plus anciens traits d'union entre l'Irlande et le Canada.
Au 19e siècle, les immigrants écossais établis à Terre-Neuve et au Labrador travaillaient principalement dans les domaines du commerce et de l'agriculture.