La pêche à la morue reste la principale activité économique de Terre-Neuve et du Labrador sous l'administration des gouverneurs de la marine malgré de grands bouleversements.
L'industrie du poisson salé de Terre-Neuve et du Labrador a traversé de multiples cycles d'expansion et de ralentissement, car cette industrie extractive est tributaire d'une ressource en libre accès.
Depuis le milieu du 19e siècle, nombreux sont ceux à Terre-Neuve pour qui une politique de libre-échange avec les États-Unis assurerait un avenir prospère.
Même si en 1775 le gouvernement britannique avait pris des mesures pour freiner le peuplement permanent de Terre-Neuve, il lui confère, à peine 50 ans plus tard, le statut de colonie.
Pratiquement chaque année depuis l'entrée dans la Confédération canadienne, le nombre de personnes désertant les collectivités rurales est supérieur à celui des personnes s'y installant.
Amorcées au 16e siècle, les expéditions de pêche migratoire de l'Angleterre vers Terre-Neuve se sont poursuivies pendant près de 400 ans. Des milliers de personnes y ont pris part.