John Cabot a peut-être découvert la route océanique de l'Europe à l'Amérique du Nord, mais les informations qu'il a ramenées n'ont rien fait pour clarifier la géographie de l'est du Canada. Il aurait tout aussi bien pu toucher la pointe nord-est de l'Asie ou une des îles semées dans l'océan, et personne n'aurait pu dire le contraire.

Pour les Français qui pêchent au large de Terre-Neuve, le XVIIIe siècle s'est caractérisé par un cortège de difficultés. Après un déclin catastrophique des stocks de morue côtière entre 1710 et la fin des années 1720, le conflit franco-anglais a eu un impact encore plus profond, bouleversant la pêche, les échanges et les marchés.

Pour avoir une idée de l'importance du poisson dans le régime alimentaire des Européens du XVe siècle, il suffit de savoir que la pêche employait plus de travailleurs que toute autre occupation, exception faite de l'agriculture.

La pêche est demeurée le pivot de l'économie de Saint-Pierre et Miquelon durant le 19e siècle.

À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les modestes villages de pêche d'Argentia et de Marquise avaient été transformés en base militaire américaine gigantesque.

L'aérodrome canadien de Goose Bay au Labrador a eu un impact considérable sur son environnement pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, Terre-Neuve a joué un rôle crucial dans l'Atlantique Nord pour la stratégie navale des Alliés.

En application d'un accord de cession à bail, la Grande-Bretagne a autorisé les États-Unis à établir des bases militaires à Terre-Neuve.

Sur la situation sanitaire à Terre-Neuve au cours de la Seconde Guerre mondiale, notamment le problème de logement, les maladies vénériennes et la nécessité d'hôpitaux militaires.