Quand les Européens ont-ils mis le pied en Amérique du Nord pour la première fois? Pendant des années, les historiens se sont penchés sur la question et y ont proposé une multitude de réponses, certaines plus plausibles que d'autres.
Même si c'est à Jean Cabot qu'est attribuée la découverte officielle de Terre-Neuve, nous savons que des bateaux anglais s'aventurent, depuis 1480, dans les eaux inconnues de l'océan Atlantique.
Les navigateurs du 15e siècle disposent d'un nombre limité d'instruments de navigation : le compas magnétique, le livre de bord, la sonde, le quart-de-cercle et l'estimé.