Les gouverneurs de la Commission de gouvernement, 1934-1948

Après la suspension du gouvernement responsable en 1934, celui-ci a été remplacé par une Commission de gouvernement au sein de laquelle la région de Terre-Neuve et du Labrador était administrée par des commissaires non élus désignés par le gouvernement britannique. Présentée comme une mesure temporaire, la Commission était formée de trois membres britanniques et de trois membres terre-neuviens, et présidée par le gouverneur. D'une certaine manière, il s'agissait d'un retour à la situation qui prévalait avant qu'une législature locale ne soit établie en 1832, mais le rôle du gouverneur était plutôt ambigu.

Frederick Alderdice, premier ministre de Terre-Neuve (1932-1934)
Frederick Alderdice, premier ministre de Terre-Neuve (1932-1934)
Frederick Alderdice (1872-1936) était premier ministre de Terre-Neuve au moment de la suspension du gouvernement responsable en 1934.
Avec la permission des archives provinciales, The Rooms (A23-101), St. John's, T.-N.-L.

Évidemment, le rôle du gouverneur n'était pas le même qu'à l'époque du gouvernement responsable puisqu'il présidait les réunions de la Commission en plus de pouvoir participer activement aux débats et de voter en cas d'égalité des voix. Son influence était donc directe plutôt qu'indirecte. Parallèlement, le gouvernement britannique lui donnait l'ordre d'agir uniquement en cas de recommandation de la Commission. Le gouverneur demeurait le principal lien entre la région de Terre-Neuve et du Labrador et le Bureau des Dominions de Londres et il assumait une série d'autres responsabilités officielles ou non. Il s'agissait d'un poste inhabituel au sein de l'Empire britannique et du Commonwealth, et la personnalité du gouverneur était un facteur important qui avait une incidence sur la définition même de son rôle.

L'amiral sir Murray Anderson
L'amiral sir Murray Anderson
Murray Anderson (1874-1936) a été nommé gouverneur de Terre-Neuve en 1933. Sur cette photo, prise sur les terrains de la Government House en août 1934, Anderson (assis au centre) accueille Ramsay MacDonald (assis à gauche), premier ministre de la Grande-Bretagne.
Avec la permission des archives provinciales, The Rooms (B18-11), St. John's, T.-N.-L.

Sir Murray Anderson, premier gouverneur désigné pendant le mandat de la Commission de gouvernement, a voulu rester neutre dans le cadre de ses fonctions en intervenant dans les affaires de celle-ci uniquement en cas d'impasse. Son successeur, le vice-amiral sir Humphrey Walwyn, était beaucoup plus enclin à s'exprimer librement; il a joué un rôle actif au sein de la Commission, ce qui a créé des conflits avec certains Commissaires. La définition imprécise de ce poste convenait certainement à sir Gordon Macdonald, dernier gouverneur britannique de Terre-Neuve et du Labrador, dont la tâche consistait à promouvoir la Confédération autant que possible.

(Une grande partie de cette information provient du livre Politics in Newfoundland, de S.J.R. Noel, University of Toronto Press, 1971.).

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