Les premiers spectacles dont on ait enregistré la présentation à Terre-Neuve remontent à 1583, soit au voyage durant lequel Sir Humphrey Gilbert a revendiqué l'île au nom de la Couronne britannique
La guerre d'Indépendance des États-Unis qui s'est déroulée entre 1775 and 1783 a eu un impact important sur l'industrie de la pêche et la société de Terre-Neuve.