Au tournant du 20e siècle, même si l'industrie avait amorcé son déclin, des entreprises de Terre-Neuve ont continué d'affréter des vapeurs pour la chasse au phoque.
En 1870, une page importante de l'histoire de Terre-Neuve a été tournée lorsque le gouvernement britannique a décidé de retirer la garnison militaire de St. John's.