La pêche est demeurée le pivot de l'économie de Saint-Pierre et Miquelon durant le 19e siècle.

L'aéroport de Gander était le plus grand de la planète en 1940 et il a joué un rôle de premier plan dans le convoyage aérien entre l'Amérique du Nord et la Grande-Bretagne pendant la Deuxième Guerre mondiale.

L'île Bell est l'un des rares sites en Amérique du Nord à avoir été attaqué directement par les forces allemandes pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Avec l'escalade des risques de guerre dans les années 1930, le Canada a compris que sa défense dépendait de la protection de Terre-Neuve et du Labrador.