Pour les Français qui pêchent au large de Terre-Neuve, le XVIIIe siècle s'est caractérisé par un cortège de difficultés. Après un déclin catastrophique des stocks de morue côtière entre 1710 et la fin des années 1720, le conflit franco-anglais a eu un impact encore plus profond, bouleversant la pêche, les échanges et les marchés.

La pêche est demeurée le pivot de l'économie de Saint-Pierre et Miquelon durant le 19e siècle.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le port plutôt tranquille de Botwood est devenu une base de défense côtière canadienne très militarisée.

Avec l'escalade des risques de guerre dans les années 1930, le Canada a compris que sa défense dépendait de la protection de Terre-Neuve et du Labrador.