Depuis l'arrivée des Européens jusqu'au XXe siècle, Terre-Neuve a surtout été convoitée pour la richesse de ses ressources marines, et en particulier pour sa morue.

La première moitié du XIXe siècle a été marquée de changements pour les marchés de la morue salée de Terre-Neuve.

Au moment où la guerre éclatait en 1914, les pêcheries de Terre-Neuve étaient déjà en difficulté.

Le commerce de la morue salée a été un pilier de l'économie de Terre-Neuve et du Labrador tout au long du XIXe siècle.

L'industrialisation de la pêche à Terre-Neuve et au Labrador au cours du XXe siècle a transformé la façon dont les gens de la province travaillaient et subsistaient.