Bien qu'elle soit souvent décrite en termes différents, l'expédition qui a mené à la « découverte » de Terre-Neuve était avant tout une entreprise commerciale.

Terre-Neuve ne comptait aucune ville de garnison jusqu'à ce que la France établisse une colonie à Plaisance en 1662.

Les premiers Européens à fréquenter le nord-est de l'Amérique du Nord n'étaient pas des colons, mais plutôt des pêcheurs. Terre-Neuve, avec ses eaux poissonneuses, a d'abord été un lieu de pêche de la morue, un complément utile, puis de plus en plus indispensable, à la pêche pratiquée dans les eaux européennes.

En 1763, la France a repris possession de l'archipel (Saint-Pierre et Miquelon) et y a réinstallé une petite population de résidents.

Deux relevés de la côte sud de Terre-Neuve ont été effectués entre 1714 et 1716 pour encourager l'installation des Anglais dans la région.

Le signe le plus visible du passage de Terre-Neuve du statut de lieu de pêche à celui de colonie fut la croissance de sa population permanente.

Un article sur les amiraux de la pêche de Terre-Neuve et la loi jusqu'en 1729.

C'est la pêche à la morue à Terre-Neuve et au Labrador qui a attiré principalement les colons français dans cette colonie du 16e au 19e siècle.

Les migrations françaises à Terre-Neuve et au Labrador ont commencé au début du 16e siècle et se sont poursuivies durant environ 400 ans.

La France a été l'une des premières nations européennes à pratiquer la pêche migratoire à Terre-Neuve et au Labrador - elle a dominé l'industrie durant les 16e et 17e siècles.