Des pêcheurs du Portugal, des provinces basques de la France et de l'Espagne, du nord de la France (peut-être de la Normandie) et du sud-ouest de l'Angleterre (le West Country) ont visité la côte orientale de Terre-Neuve au cours de la première moitié du 17e siècle et certains y ont même accosté dès la première décennie du 16e siècle.

La guerre de la ligue d'Augsbourg a marqué le premier épisode de ce qui allait être un long conflit entre l'Angleterre et la France. En 1688, Guillaume d'Orange, stathouder des Provinces-Unies (aujourd'hui les Pays-Bas), accédait au trône d'Angleterre et au titre de Guillaume III en épousant la fille de Jacques II, Marie II Stuart, qui allait régner avec lui.

L'histoire des gouverneurs propriétaires de Terre-Neuve a débuté en 1610 avec l'affectation de John Guy à titre de premier gouverneur et a pris fin en 1728 avec l'affectation du premier gouverneur de la marine.

Au sujet de la présence de l'Église catholique et de son influence sur la société de Terre-Neuve ainsi que sur la progression de l'Église catholique.