Josephina Kalleo (1920-1993)
J'aimerais que quelqu'un poursuive ce que j'ai commencé. J'ai enseigné aux enfants notre vie d'autrefois et ils s'en souviendront toujours. Il faut qu'ils connaissent leur mode de vie traditionnel.- Josephina Kalleo, 1989
Extrait de l'énoncé de l'artiste accompagnant l'exposition Labrador Biography Project organisée par la Memorial University Art Gallery, 1989.
Josephina Kalleo était une artiste visuelle reconnue pour ses dessins détaillés du mode de vie traditionnel des Inuit.
Née en 1920 à Nain, au Labrador, elle a fait ses études à l'école de la mission Morave de sa collectivité.
Après avoir élevé ses enfants, Kalleo a commencé à dessiner tout en travaillant pour le Centre culturel Torng'sok de Nain, où elle transcrivait des enregistrements de l'inuktitut (langue inuit), sa première et seule langue. Au début des années 1980, elle a reçu une bourse du Secrétariat d'État du Canada pour réaliser une série ambitieuse de 45 dessins basés sur ses souvenirs d'enfance.
Dessin au crayon-feutre
17,7 x 22 cm
Au moyen de crayons-feutres en couleur, elle a créé des images détaillées qui illustraient les traditions des Inuit du Labrador durant les années 1920. Ces illustrations représentent des scènes de chasse, de pêche, de cueillette, de trappage, de jeux, de mariages, d'école et de préparatifs de Noël. Des dessins comme Aliments traditionnels, Le campement du printemps, La vie dans l'ancien temps, L'éducation, Les femmes trappeuses, Vêtements de fête, Commerce inégal et Les goélettes sont autant de témoignages uniques sur divers aspects de la vie des Inuit.
Ces dessins, de concert avec les explications de Kalleo, ont été publiés en 1984 dans le livre Taipsumane, un mot inuktitut qui signifie « l'ancien temps ». Le texte a été imprimé en écriture syllabique Inuit, en inuktitut morave (tirant parti de l'alphabet anglais) et en anglais ordinaire. Ce précieux document sur la vie traditionnelle des Inuit du Labrador a été intégré aux cours de sciences humaines du programme scolaire de Terre-Neuve-et-Labrador. Les dessins de Kalleo sont remarquables pour leur exploitation des couleurs, leurs détails et leur composition.
Les 45 dessins originaux ont circulé dans la province dans le cadre de l'exposition itinérante Taipsumane: Drawings by Josephina Kalleo, organisée en 1984 par la galerie de Memorial University (aujourd'hui Galerie d'art provinciale The Rooms). La galerie a ensuite fait l'acquisition de ces 45 dessins pour sa Collection permanente et les a présentés en 2002 dans le cadre de son exposition collective North and South: Tradition, Invention and Intervention in Labrador.
Kalleo est décédée en 1993, à l'âge de 73 ans.
