L'Accord atlantique de 1985 fait de Terre-Neuve-et-Labrador le principal bénéficiaire de l'exploitation pétrolière extracôtière.

La volonté combative d'Alfred Brian Peckford d'assurer le contrôle et la gestion des ressources naturelles a marqué son mandat de premier ministre. Le pétrole marin, l'industrie de la pêche et l'aménagement hydroélectrique étaient les priorités de son programme politique.