L'adhésion à la Confédération a entraîné une vague de changements sociaux immédiats à Terre-Neuve et au Labrador.

À son arrivée au pouvoir, le gouvernement de J. R. Smallwood entend moderniser l'économie de Terre-Neuve et du Labrador par le développement et la diversification des secteurs économiques.

Aux 19e et 20e siècles, le développement économique est au cSur des préoccupations des gouvernements terre-neuviens.

En 1972, l'élection d'un gouvernement progressiste-conservateur dirigé par Frank Moores a marqué un point tournant dans la politique de Terre-Neuve-et-Labrador.