Les phoques du Groenland (ou phoques à selle) composent la grande majorité des phoques chassés chaque année dans le golfe du Saint-Laurent et près des côtes de l'est de Terre-Neuve et du Labrador.

La prospérité sans précédent du début du 19e siècle a contribué à une augmentation remarquable de l'immigration à Terre-Neuve