Pour les Français qui pêchent au large de Terre-Neuve, le XVIIIe siècle s'est caractérisé par un cortège de difficultés. Après un déclin catastrophique des stocks de morue côtière entre 1710 et la fin des années 1720, le conflit franco-anglais a eu un impact encore plus profond, bouleversant la pêche, les échanges et les marchés.

Quelques-uns des plus terribles et mémorables désastres à survenir à Terre-Neuve-et-Labrador se sont produits à l'époque du gouvernement responsable.