Les Béothuks ont été les habitants originaux de l'île de Terre-Neuve. Ces chasseurs-cueilleurs de langue algonquine n'atteignaient probablement pas le millier à l'arrivée des Européens. Ils descendaient d'Indiens récents dont la culture a été appelée Little Passage Complex.

L'île Bell est l'un des rares sites en Amérique du Nord à avoir été attaqué directement par les forces allemandes pendant la Deuxième Guerre mondiale.