Cet article a été écrit dans le cadre d'un projet collaboratif sur le Patrimoine. Il a été rédigé en 1998 par les élèves de l'école secondaire intégrée de Stephenville, sous la direction de leurs enseignants et enseignantes. L'article n'a pas été vérifié par l'éditeur académique du site Web du Patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador.

Pendant plus d'un siècle, les résidents du petit village paisible de Stephenville ont vécu à un rythme plutôt modéré. À la suite de la construction de la base aérienne Ernest Harmon par les Américains en 1941, les 500 résidents permanents de la municipalité ont toutefois été exposés à de nombreuses influences culturelles. L'impact de l'arrivée massive de milliers de militaire américains et de travailleurs civils de différentes régions de Terre-Neuve a visiblement déteint sur tous les aspects de leur vie.

À force de côtoyer les Américains et de découvrir leur mode de vie, les citoyens ont commencé à porter un nouveau regard sur leur propre niveau de vie. L'arrivée de nombreux biens et produits encore jamais vus à Terre-Neuve a multiplié les attentes et les désirs de la population. La construction et l'exploitation de la base a créé de nombreuses opportunités d'emploi. Des installations de loisirs ont été aménagées, des industries de service se sont implantées, et de nombreux espaces ont permis aux Terre-Neuviens et aux Américains de socialiser.

Les Américains ont su profiter des étendues sauvages vierges où abondaient rivières à saumons, ruisseaux à truites et territoires de chasse pour petit et gros gibier autour de Stephenville. Les richesses de l'Atlantique Nord étaient aussi à portée de main puisqu'il y avait abondance de morues, homards, maquereaux, flétans et crustacés dans ces années-là. Les Terre-Neuviens ont pu bénéficier quant à eux de l'installation de nombreux équipements de loisir, lesquels étaient plutôt rares à l'époque.

Le monde du divertissement a aussi connu des changements spectaculaires grâce à de nouvelles installations de qualité mises à la disposition des militaires et du personnel civil. Des personnalités telles que Frank Sinatra et Elvis Presley se sont d'ailleurs rendues à la base aérienne afin de chanter pour les militaires.

La Journée de la base aérienne Harmon était un événement qui se déroulait un été sur deux dans la ville de Stephenville. Cette journée de commémoration était importante, car elle célébrait à la fois le passé et le présent.

Cet événement est devenu à la longue un festival d'été (L'invasion amicale), qui célèbre à toutes les années, les liens d'amitiés créés entre les Terre-Neuviens du coin et le personnel militaire américain de 1941 à 1966.

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