La péninsule Eastport à
l'ère des grands traités
Entre le Traité d'Utrecht (1713) et le Traité de Paris (1783), l'Angleterre et la France partageaient les droits de pêche dans la baie de Bonavista. Ceci dit, leurs activités étaient très limitées, les pêcheurs anglais et français ayant tendance à s'éviter et préférant exploiter les lieux de pêche plus riches et étendus au large des promontoires et des îles de la baie. En outre, les pêcheurs migratoires des deux nations se tenaient à l'écart des Beothuks, ces indigènes qui parcouraient les rives de la baie de Bonavista et de ses anses, dont ils exploitaient en saison les ressources estuariennes et littorales, notamment le saumon, le capelan, le phoque, les oiseaux de mer et leurs œufs.
En dépit du peu de progrès de la colonisation au milieu du 18e siècle, Barrow Harbour, un grand havre protégé par la conjonction de trois petites îles (Richards, Goodmans et Keats) et de la terre ferme, a connu une effervescence d'activités liées à la pêche migratoire. Ce havre était particulièrement apprécié, les Français comme les Anglais aimant y ancrer leurs bateaux de pêche durant l'été. D'après un officier de la Marine française, « Bara Havre » était un excellent port, où toutes sortes de navires pouvaient trouver refuge par tous les vents. George Garland, un marchand anglais de Poole, était d'avis qu'il s'agissait du meilleur havre de la baie de Bonavista. Barrow Harbour se révélait aussi très pratique pour l'embarquement de sel et d'agrès de pêche, le radoub et le chargement de poisson salé pour les marchés d'outremer.
À l'époque, la pêche était surtout pratiquée dans de petites embarcations (chaloupes et barques) venues de Bonavista, Keels, Kings Cove, Salvage et d'autres collectivités de l'extérieur de la baie. Quelques navires français avaient fréquenté Barrow Harbour avant et après la guerre de Sept Ans (1747-1763), mais le havre était utilisé plus fréquemment par des marchands anglais de Poole, comme les Lester et les White. Même si la maison-mère des Lester se trouvait à Trinity, dans la baie Trinity, la compagnie a régulièrement envoyé des bateaux de pêche et de ravitaillement à Barrow Harbour à partir des années 1760. Les marchands anglais considéraient aussi Barrow Harbour comme un lieu facile à défendre en temps de conflit. Avant la capture de St. John's, Carbonear, Harbour Grace et Trinity par les forces françaises durant l'été 1762, dix-huit vaisseaux de Poole y ont trouvé refuge. Barrow Harbour a aussi servi de refuge aux navires anglais durant la Révolution américaine (1755-1783) et les guerres révolutionnaire et napoléonienne (1793-1815).
En temps de paix, les compagnies anglaises chargeaient normalement le capitaine d'un navire de leur servir d'agent à Barrow Harbour; il leur arrivait aussi de confier la garde de leurs biens et de leur propriété à des colons comme George Stockley. Durant les années 1780, Benjamin Lester a construit à Barrow Harbour un grand établissement doté d'un entrepôt équipé d'appareils de levage pour accueillir les navires pour radoub et chargement. Plus tard, une autre installation allait y être ajoutée, avec un vigneau et un vaste entrepôt pour le poisson.
Lorsque George Garland est devenu propriétaire de l'établissement de Lester en 1805, Barrow Harbour grouillait d'activité, ce qui semble avoir encouragé quelques familles à s'y établir en permanence. Toutefois, si l'endroit s'était révélé utile comme entrepôt pour la pêche migratoire anglaise, ses rives abruptes et rocheuses offraient peu de prise aux chafauds, aux maisons et aux jardins; autrement dit, Barrow Harbour était dépourvu des terrains requis pour l'établissement d'une collectivité de taille suffisante. Après le départ des Garland durant les années 1820, une petite population y est restée, continuant durant plus d'un siècle à y pratiquer la pêche et la chasse aux phoques.
