Les avions présents à la Journée de la base aérienne Harmon
Cet article a été écrit dans le cadre d'un projet collaboratif sur le Patrimoine. Il a été rédigé en 1998 par les élèves de l'école secondaire intégrée de Stephenville, sous la direction de leurs enseignants et enseignantes. L'article n'a pas été vérifié par l'éditeur académique du site Web du Patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador.
Dans les années 1990, Stephenville organisait la Journée de la base aérienne Harmon tous les deux ans. La ville accueillait des avions venus du monde entier pour participer à cet événement.
Le F-16 et le CF-18A Hornet
Le F-16 et le CF-18A Hornet étaient deux des avions les plus connus qui prenaient part aux festivités de la Journée de la base aérienne Harmon. Le F-16, qui était l'avion de chasse le plus moderne du Canada à l'époque, a été conçu à l'origine pour offrir une bonne performance lors des combats aériens diurnes. Il a été amélioré par la suite et est devenu l'un des chasseurs tout temps parmi les plus performants. Sa maniabilité et son agilité sont remarquables. Il peut atteindre une vitesse supérieure à Mach 2 et voler à une altitude de 50 000 pieds. Le CF-18A Hornet est un avion monoplace bimoteur doté de systèmes d'armes tout temps. C'est en 1982 que cet avion a été livré aux Forces armées canadiennes pour la toute première fois. Le Hornet était généralement stationné sur les bases des Forces canadiennes de Cold Lake et de Bagotville, et il pouvait atteindre une altitude de 50 000 pieds. Il comportait neuf supports d'armement extérieurs pouvant contenir 7710 kg de cargaisons diverses.
Les KC-10A, Lockheed C-130 Hercules, KC-135 et C-5A Galaxy
Les KC-10A, Lockheed C-130 Hercules, KC-135 et C-5A Galaxy font partie des avions les plus imposants à avoir participé à la Journée de la base aérienne Harmon en 1996. La mise en service du KC-10A comme avion-cargo et avion-citerne a eu lieu en 1981. Cet avion au rayon d'action impressionnant pouvait transporter du carburant et exécuter les tâches de navigation d'un «navire-mère». Il pouvait atteindre une vitesse de 610 mi/h. Le Lockheed C-130 Hercules était l'avion de transport militaire à turbopropulseurs le plus populaire et le plus utilisé dans le monde entier. On comptait plus de 2000 de ces avions quadrimoteurs polyvalents fabriqués en plus de 50 versions, toutes construites par Lockheed Systems Company. Cet avion aux usages multiples était le plus grand à pouvoir atterrir et décoller d'un porte-avions sans utiliser de crosse d'arrêt et à être équipé de skis et de roues. Le plus grand avion-cargo au monde, le C-5A Galaxy, pouvait transporter toutes les pièces d'équipement faisant partie de l'inventaire de l'armée américaine. Lorsqu'il faisait équipe avec le C-141 Starlifter, les États-Unis pouvaient transporter très rapidement et n'importe où dans le monde des divisions militaires complètement équipées prêtes au combat. Le C-5A pouvait transporter sa cargaison sur plus de 10 300 km (6400 miles).
Les hélicoptères de passage
Quelques hélicoptères ont aussi participé à la Journée de la base aérienne Harmon. Deux d'entre eux étaient le Boeing Vertol CH-113 Labrador et le CH-124 Sea King. Le Labrador servait exclusivement aux opérations de recherche et sauvetage. Il était doté de moteurs jumelés et pouvait rester dans les airs pendant cinq heures. Sa vitesse maximale était de 240 km/h. Les hélicoptères Labrador étaient en service d'un océan à l'autre sur les bases des Forces canadiennes de Gander, Trenton et Comox. Le CH-124 Sea King était un hélicoptère biturbine de lutte anti-sous-marine (ASW) pouvant décoller du pont d'envol d'un escorteur d'escadre. Cet aéronef pouvait transporter une équipe de quatre personnes et 380 kg (840 lb) de matériel.
De nombreux types d'aéronefs ont pris part aux Journées de la base aérienne Harmon. La plupart de ces avions étaient utilisés à l'époque où la base aérienne Harmon était opérationnelle.
Cet événement est devenu à la longue un festival d'été (L'invasion amicale), qui célèbre à toutes les années, les liens d'amitiés créés entre les Terre-Neuviens du coin et le personnel militaire américain de 1941 à 1966.
