Les femmes et Government House
4. De l'autre côté de Military Road, on peut voir Government House, où de nombreuses femmes ont servi la collectivité, tant durant la guerre qu'en temps de paix.
Government House aura été le domicile de nombreuses épouses de gouverneurs, souvent des femmes influentes et renommées.
À titre de moitié du cortège vice-royal, l'épouse du gouverneur occupait une position centrale parmi les classes supérieures de St. John's, un prestige qui lui donnait un pouvoir et une influence de premier plan. Elle pouvait réunir de l'aide économique et matérielle pour tout projet qui l'intéressait. À titre de reine de la haute société, l'épouse du gouverneur se devait de s'engager dans de « bonnes œuvres » visant à améliorer les conditions dans la colonie de Terre-Neuve, de donner l'exemple au reste de la société et de prouver sa propre supériorité sociale.
Lady Henrietta Hamilton (1780-1857)
Lady Henrietta Hamilton a été la première épouse de gouverneur à vivre dans la colonie pendant que son mari, Sir Charles Hamilton, y était en service, soit de 1818 à 1824. Lady Hamilton, dont on disait qu'elle était jolie et très intelligente, était peintre amateur et portraitiste. Ses intérêts artistiques ont permis de préserver des éléments importants de l'histoire de Terre-Neuve-et-Labrador. Ainsi, son portrait de Demasduit (ou Mary March), seul témoignage visuel d'une femme Béothuk, est devenu un symbole du peuple Béothuk.
Lady Margaret Agnes Davidson (1871-1964)
En 1914, Lady Margaret Agnes Davidson, autre épouse d'un gouverneur, a fondé la Women's Patriotic Association (WPA), un groupe pluriconfessionnel dont plus de 700 femmes ont assisté à la réunion inaugurale. Durant la Première Guerre mondiale, quelque 15 000 bénévoles des 208 sections de la WPA à Terre-Neuve ont levé des fonds, cousu et expédié des vêtements et des articles tricotés, organisé des fournitures médicales, notamment des bandages, et soutenu les soldats et leurs familles. Plusieurs militantes pour l'obtention du droit de vote ont dirigé cette organisation.
Lady Constance Maria Harris (? - 1941)
Entre 1917 et 1922, Lady Constance Maria Harris a dirigé la Women's Patriotic Association, fondant aussi en 1920 la Newfoundland Outport Nursing and Industrial Association (NONIA). Grâce à la vente de vêtements tricotés, NONIA recueillait des fonds pour rémunérer les infirmières de santé publique dans les petites localités de Terre-Neuve-et-Labrador. Grâce à leur labeur, d'innombrables femmes de villages isolés ont gagné un peu d'argent et veillé à la santé de leurs collectivités.
Lady Edith Muriel Anderson (1883-1958) et Lady Eileen Mary Walwyn (1883 - 1973)
Au milieu des années 1930, Lady Edith Muriel Anderson et Lady Eileen Mary Walwyn ont fondé et dirigé les Jubilee Guilds de Terre-Neuve-et- Labrador. Les objectifs de ces groupes étaient d'améliorer la qualité de vie dans les régions rurales de Terre-Neuve-et-Labrador en offrant aux femmes des occasions d'acquérir éducation et apprentissage, d'être rémunérées en produisant de l'artisanat et de servir la collectivité. Lady Walwyn a agi comme patronnesse pour d'autres bonnes œuvres, notamment la SPCA et les Guides, comme l'avaient fait d'autres épouses de gouverneurs avant elle.
Toutes ces femmes ont travaillé sans répit pour améliorer les vies des habitants de St. John's et de l'ensemble de Terre-Neuve-et-Labrador. Elles ont laissé leurs empreintes dans une large gamme d'organisations et d'activités de la colonie.
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