La conférence d'Halifax en 1892

La conférence d'Halifax a été convoquée pour discuter de toutes les questions en litige entre le Canada et Terre-Neuve. Les représentants canadiens étaient sir John Thompson, Adolphe Chapleau et sir Mackenzie Bowell. La délégation de Terre-Neuve était composée du premier ministre, sir William Whiteway, de Robert Bond et d'Augustus Harvey.

Augustus Harvey, s.d.
Augustus Harvey, s.d.
Harvey faisait partie de la délégation de Terre-Neuve à la conférence d'Halifax en 1892.
Tiré de l'Encyclopedia of Newfoundland and Labrador, vol.II, St. John's: Newfoundland Book Publishers (1967) Limited, 1984, p. 846. Imprimé.

Les délégués canadiens ont évoqué la possibilité de joindre la Confédération, mais aucune action concrète n'a été entreprise. Harvey, qui s'opposait farouchement à la Confédération, refusait même de débattre de la question. Bond était prêt à déterminer les conditions de l'union, mais pas à négocier sérieusement. Selon les écrits de Bowell, il semble que Whiteway, qui avait un penchant pour la Confédération, « avait peur d'avouer ouvertement son inclination, et se rangeait à l'opinion des autres plutôt que de donner la sienne ».

Les principaux points à l'ordre du jour étaient la convention Bond-Blaine et l'accès du Canada aux eaux de Terre-Neuve pour obtenir du poisson-appât. Toutefois, selon les Canadiens, il n'y avait rien à négocier. Ils refusaient de lever leurs objections à la convention, prétendant que Terre-Neuve n'avait aucun droit d'empêcher les Canadiens, qui étaient aussi des sujets britanniques, d'accéder au poisson-appât.

Toutefois, la conférence a été réduite à une discussion sur des questions mineures, notamment la nomination d'un consul britannique à Saint-Pierre pour limiter la contrebande et la nécessité de régler la question controversée de la frontière du Labrador.

Le gouvernement canadien savait que tant qu'il pouvait compter sur le soutien du gouvernement britannique, il n'était pas nécessaire de faire des concessions à Terre-Neuve. Il se trouvait en position de force, ce qu'il n'a pas eu peur de montrer à la conférence d'Halifax.

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