Anne Meredith Barry (1932-2003)

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« Entre autres choses, ce qui me fascine dans la peinture, c'est d'avoir à composer avec la juxtaposition de contraires – des préoccupations qui sont formelles, conceptuelles, techniques, esthétiques, soigneusement planifiées, intuitives et fortuites – de sorte qu'il me faut constamment ajuster mes façons de penser et d'agir.»
--Anne Meredith Barry, 1991

Commentaires de l'artiste extraits du catalogue de l'exposition Anne Meredith Barry: Newfoundland Work, organisée par la Galerie d'art de la Memorial University en 1991.

Anne Meredith Barry (1932-2003), graveuse et artiste peintre primée, est connue pour ses représentations des paysages de Terre-Neuve et du Labrador.

Née à Toronto, elle a obtenu en 1954 son diplôme de l'Ontario College of Art. Son premier succès professionnel est venu en 1969, avec une invitation à la prestigieuse Exposition d'art de la Ville de Montréal

En amour avec Terre-Neuve

Barry a découvert Terre-Neuve-et-Labrador en 1971, après avoir accepté une résidence de l'Outport Arts Foundation, un organisme provincial voué à la mise en place de programmes artistiques dans des petites collectivités, passant un été à travailler et à enseigner aux enfants de Hibb's Cove, dans la baie de la Conception. Fortement inspirée par la beauté sauvage de la province, Barry va y revenir régulièrement pour y réaliser des peintures et des gravures, ainsi que pour animer des ateliers pour le St. Michael's Printshop et le Service d'éducation permanente de Memorial University.

En 1986, Barry et son époux, John,  s'installent dans la province pour de bon. Ils achètent et restaurent un atelier d'imprimerie dans le petit village de St. Michael's, sur la côte sud de la péninsule Avalon. Durant les années subséquentes, Barry occupera une place substantielle dans la communauté artistique et produira une œuvre considérable et marquante. Sa production a été exposée à maintes reprises dans des expositions individuelles et collectives, et a été diffusée à la faveur de tournées nationales et internationales

Du nombre, on se doit de souligner son exposition solo de 1995, Down North: A Coastal Journey, organisée et préparée par la Galerie d'art de Terre-Neuve-et-Labrador (future Galerie d'art provinciale The Rooms). Cet ensemble de peintures, de gravures et d'œuvres multimédia était inspiré d'un périple effectué par Barry en 1993 à bord du caboteur Northern Ranger, qui l'a conduite de Lewisporte, sur la côte nord-est de l'île de Terre-Neuve, jusqu'à Nain, dans le nord du Labrador. La tournée nationale de Down North s'est prolongée jusqu'en 1999. Cette même année, des oeuvres de Barry ont aussi été exposées au Musée des beaux-arts de Kaohsiung, à Taiwan, dans le cadre de l'exposition True North: The Landscape Tradition in Contemporary Canadian Art.

Reconnaissance

Barry a reçu de nombreuses récompenses et distinctions pour son œuvre. Élue à l'Académie royale des arts du Canada en 1995, elle a reçu un doctorat honorifique de la Memorial University of Newfoundland en 1998; on lui a aussi décerné une Médaille du jubilé de la Reine en janvier 2003, en témoignage de son soutien au monde artistique de Terre-Neuve-et-Labrador.

Elle est décédée le 23 janvier 2003 de complications liées au cancer du pancréas.

Le 11 mai 2007, la Galerie d'art provinciale The Rooms a organisé une importante rétrospective de l'œuvre de Barry : Anne Meredith Barry: Natural Energies. Cette exposition de 90 œuvres, constituée de grandes peintures, de gravures, de livres d'artiste et de sculptures, a été présentée jusqu'au 30 septembre 2007.

On peut trouver des œuvres de Barry dans diverses collections privées et publiques, notamment la collection permanente de la Galerie d'art provincial The Rooms, la Banque d'œuvres d'art du Conseil des Arts du Canada, le Emily Carr College of Art and Design, la Galerie d'art Tom Thomson Memorial, la fondation Artists for Kids et la collection du Gouverneur général du Canada.

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