Des chemins divergents: le développement de l'architecture religieuse à Terre-Neuve-et-Labrador
TLe texte suivant est une adaptation d'une conférence donnée par Shane O'Dea à la Newfoundland Historical Society (Société d'histoire de Terre-Neuve) le 23 septembre 1982.
Il existe des différences notables dans l'architecture des lieux de culte à Terre-Neuve-et-Labrador, lesquelles ont d'abord été déterminées par la période de construction et ensuite par la confession religieuse. Les premières églises, construites avant 1846, sont assez semblables et essentiellement rudimentaires, à tout le moins d'une grande simplicité. Dans les années 1840, la construction des cathédrales catholique et anglicane a débuté dans la capitale et ces édifices ont eu une grande influence sur les églises qui ont été érigées par la suite par ces confessions religieuses. Par conséquent, l'architecture religieuse de Terre-Neuve-et-Labrador a débuté au cours de la période s'échelonnant de 1662 à 1800, laquelle fut suivie d'une étape de développement plus modeste (1800-1846), puis d'un intervalle au cours duquel les cathédrales ont été construites, et finalement d'une période où celles-ci ont influencé d'autres constructions. Cet essai est consacré aux deux dernières phases du développement de l'architecture religieuse.
Les églises construites avant 1820 étaient plutôt rudimentaires puisqu'elles n'avaient pas de tour, de clocher ni de chœur. Il était pratiquement impossible de les distinguer des poissonneries de la région. Leurs premières particularités architecturales sont apparues lorsque les deux principales confessions, l'église anglicane et l'église catholique, ont amorcé la construction de leur propre cathédrale. La communauté catholique a opté pour le style néo-roman tandis que les anglicans, selon les recommandations de Mgr Edward Feild et de l'architecte Sir Gilbert Scott, ont été influencés par le style néogothique.
Afin d'instaurer et de promouvoir l'architecture néogothique à Terre-Neuve, Mgr Feild a requis les services de l'éminent architecte anglais William Grey à titre de principal du Queen's College et d'architecte diocésain. Grey a conçu de nombreuses églises anglicanes en bois dans les régions rurales de Terre-Neuve-et-Labrador en utilisant le savoir-faire et les matériaux locaux pour créer des structures qui allaient servir de modèles à d'autres pasteurs. La dernière église conçue par Grey encore debout aujourd'hui est l'église anglicane St. James de Battle Harbour, au Labrador.
Bien que Grey ait quitté Terre-Neuve-et-Labrador en 1857 et que Mgr Feild soit décédé en 1876, leur influence architecturale a survécu. Le style néogothique est devenu le style de prédilection de l'église anglicane jusqu'après la Première Guerre mondiale. En 1892, la congrégation de Trinity s'est inspirée d'un design de la Nouvelle-Écosse pour construire la plus belle église anglicane ayant survécu à Terre-Neuve-et-Labrador.
Les églises catholiques construites au cours de la dernière moitié du 19e siècle et au début du 20e siècle n'ont pas de style architectural particulier contrairement aux églises anglicanes. J. J. McCarthy, de Dublin, a conçu l'église St. Patrick's, de style gothique, l'une des premières églises catholiques érigées après la basilique. McCarthy était un associé de A. W. N. Pugin, l'une des figures éminentes du mouvement néogothique anglais. Le style de St. Patrick's semble avoir été inspiré par le design créé par Pugin pour l'église St. Mary's de Killarney, en Irlande.
Chez les catholiques, ce sont plutôt le style Renaissance ou les modèles classiques qui ont prédominé. Dans les années 1880, à Harbour Grace, le révérend Henry Carfagnini a conçu le design de la cathédrale de l'Immaculée-Conception en s'inspirant de la basilique Saint-Pierre de Rome. Malheureusement, la première cathédrale a été détruite par un incendie en 1889.
Au 20e siècle, les formes inspirées de l'architecture de la Renaissance ont été utilisées plus couramment pour la construction des églises catholiques. Cela témoigne des liens religieux et culturels entre le catholicisme et Rome, et sans doute, d'un désir de se distinguer de l'anglicanisme.
