Discours du Révérend Lester Burry
Le rév. Lester Burry devant la Convention nationale :
Monsieur Burry: J'aimerais prendre quelques minutes pour vous dire ce que je pense du rétablissement du Gouvernement responsable. Cette seule perspective me remplit d'appréhension et de frayeur. Et ce ne sont pas là des paroles en l'air. J'ai toutes les raisons de craindre les conséquences d'un Gouvernement responsable. À tort ou à raison, j'ai associé la situation politique aux conditions économiques que nous avons connues. Je me rends compte aujourd'hui que l'une n'est pas entièrement à blâmer pour l'autre, mais je note quand même d'étroits rapports entre les deux. (...) On peut convenir en général que la vie, pour la majorité de nos gens, a été une lutte terrible durant des années, ce que je peux moi-même vous attester, Monsieur, l'ayant vécue durant ma jeunesse. Mon père était l'un de principaux producteurs au pays et, à ce titre, il a énormément souffert. (...) Je me souviens des difficultés de ce temps-là, et des efforts déployés pour me donner une éducation. (…) M. Harrington nous a décrit comment, jour après jour, à titre de fonctionnaire au Ministère de la Santé et du Bien-être social, il a lu à son bureau des missives relatant les histoires tragiques de privations et de difficultés dans différentes régions du pays.
(....)
Monsieur Burry: Je suis convaincu que M. Harrington conviendra que c'est une chose que d'être assis à lire ces lettres bien au chaud dans son bureau confortable, le ventre bien rempli, et que c'en est une autre que d'être sur le terrain à établir des contacts, à entrer dans les maisons de ces gens pour voir leurs placards vides et à entendre les pleurs de leurs enfants, des pleurs de famine, des pleurs différents de tout autre pleur d'enfant et qui ne vous quittent plus une fois que vous les avez entendus. Et pour avoir vécu cette expérience, je confesse que je crains pour le peuple le retour du Gouvernement responsable, qui risque fort de ramener ces conditions. (...) D'aucuns me diront « Ça ne se reproduira pas nécessairement. (...) » En fait, tout ça peut très bien se reproduire et je ne suis pas disposé à encourir ce risque. Nous n'avons aucune garantie que ça n'arrivera pas encore. (...) Je ne voudrais pas commettre l'erreur de rétablir le Gouvernement responsable en lui accordant mon soutien. La tendance est déjà manifeste, avec quelque 13 000 personnes déjà au chômage ici et au Labrador. (...) En fait, Monsieur, si cela doit arriver, s'il me faut encore voir ça dans l'exercice de mes fonctions, je ne veux pas regretter d'avoir donné mon appui au type de gouvernement qui permet ce genre de choses. Essayons quelque chose de différent.
Extraits reproduits des « Délibérations de la Convention nationale de Terre-Neuve de 1946-1948, 22 janvier 1948. » Avec la permission de la division Archives and Special Collections (Collection J. R. Smallwood 075), bibliothèque Queen Elizabeth II, Memorial University, St. John's (T.-N.-L.).
