Zones inondables
Des cartes des zones inondables ont été préparées pour les seize collectivités de la province les plus à risque d'être inondées. Il y a une inondation lorsqu'un cours d'eau déborde en raison d'un débit excessif. Les inondations, fréquentes durant le dégel printanier, peuvent être aggravées si le lit est obstrué par un embâcle de glace. Ceci dit, de fortes averses peuvent aussi causer des inondations en tout temps.
Une inondation peut aussi se produire près de la côte lorsqu'une haute marée, des vents du large et une onde de tempête se conjuguent pour forcer un cours d'eau à refluer vers l'amont.
Les cartes des zones inondables cernent les secteurs susceptibles d'être inondés au moins une fois tous les 20 ans (en rouge); les municipalités sont avisées que leurs règlements de zonage doivent interdire toute construction sur ces terrains, appelés « zones inondables désignées ». Les zones teintes en rose sont des « zones périphériques », susceptibles d'être inondées une fois tous les 100 ans. Les bâtiments construits dans ces zones doivent être protégés contre les inondations.
Comme les autres intervalles de récurrence, les intervalles d'inondation ne signifient pas que les événements se répètent régulièrement tous les 20 ou 100 ans. Il est fort possible qu'une même zone soit inondée deux années consécutives.
Zone inondable 1:100 ans (1:100 Year Flood Zone)
La carte des zones inondables de Badger illustre que la plaine d'inondation de la rivière des Exploits et de ses affluents est susceptible de déborder. Ces inondations sont attribuables aux embâcles de glace et au fort débit printanier; à l'occasion, ces embâcles sont dynamités pour permettre l'écoulement des eaux de crue. On voit sur la carte qu'un certain nombre de rues résidentielles se trouvent à l'intérieur de la zone périphérique, inondable tous les 100 ans; certaines rues se trouvent même dans la zone désignée, inondable tous les 20 ans. On peut en déduire que ces rues ont été aménagées avant le tracé de cette carte, ou avant que la ville ait instauré des règlements pour limiter la construction dans ces zones.
Baie de Plaisance (Placentia Bay)
Bras South East (South East Arm)
Zone inondable 1:20 ans (1:20 Year Flood Zone)
Plaisance (Placentia)
La carte de Plaisance illustre que la collectivité est construite sur une crête de plage, tout près du niveau de la mer. Presque toute la zone construite se trouve dans la zone inondable aux 20 ans, y compris le centre historique de la ville. Dans ce cas, les inondations sont causées par l'effet combiné de hautes marées, d'ondes de tempête, de vents violents et de fortes vagues. En conséquence, l'eau du bras South East déborde (la carte ne montre pas que le bras s'étire du pont de la route 100 pour contourner l'arrière de la ville). Pour réduire les dommages, une jetée a été construite le long de la rive de la baie de Plaisance et un ouvrage longitudinal a été érigé le long du havre (partie étroite du bras, près du centre-ville, au sud du pont). Si le réchauffement climatique se traduit par une élévation du niveau de la mer, il deviendra difficile d'abriter Plaisance des inondations.
Zone inondable 1:20 ans (1:20 Year Flood Zone)
Pour l'essentiel, les secteurs habités de Stephenville sont à l'écart des zones inondables. Dans cette collectivité, les inondations sont causées par les crues du ruisseau Warm (décharge de l'étang Noels) et de son affluent, le ruisseau Blanche, soit durant le ruissellement printanier, soit durant de fortes averses comme celle du 8 décembre 1990. Il a été suggéré que la coupe des arbres dans les vallées situées en amont de Stephenville a aggravé ces inondations, la perte de couvert végétal causant l'accélération du ruissellement vers les cours d'eau.
Les cartes de zones inondables sont par contre inutiles aux collectivités affectées par des événements extrêmes inattendus. Ainsi, le 11 septembre 1995, l'ouragan Luis a entraîné des dommages estimés à quelque 500 000 $ aux routes et aux bâtiments des environs de Burin, sur la péninsule Burin.
Références : Water Resources Atlas of Newfoundland (en anglais).
