Écozone du bouclier de la taïga
L'écozone du bouclier de la taïga, située des deux côtés de la baie d'Hudson, s'étire vers l'est jusqu'au Labrador. Elle est composée de la forêt de taïga et du Bouclier canadien.
Climat
Cette écozone est caractérisée par un climat subarctique, aux étés relativement courts associés à de longues heures d'ensoleillement et des températures fraîches, et aux hivers longs et extrêmement froids. Au Labrador, les températures annuelles moyennes s'étalent d'environ -1° C à -5° C, mais se maintiennent autour de 0° C dans certains secteurs. Le courant du Labrador qui charrie de l'eau froide vers le sud atténue l'effet modérateur de l'océan Atlantique. Les moyennes de température varient de 6o C à 11o C en été, et de -11° C à -24,5° C en hiver. La zone reçoit de 500 à 800 mm de précipitations par an, et parfois jusqu'à 1000 mm le long de la côte.
Végétation
La végétation y est caractéristique des terres humides, des zones arbustives, des prés et des forêts claires. Les peuplements forestiers sont associés à des lichens, et s'éclaircissent graduellement en zones de toundra arctique. La limite de croissance des arbres est atteinte à l'extrémité nord de cette écozone. Dans son centre, on voit des épinettes noires et des pins gris (aussi appelé pin de Banks) rabougris, ainsi que des mélèzes, des aulnes et des saules dans les fens et les bogs. Le long des cours d'eau et dans les milieux secs plus élevés, on trouve des épinettes blanches, des sapins baumiers, des peupliers faux-trembles et des bouleaux blancs.
Reliefs
Les reliefs ont été en grande partie façonnés par les glaciations durant la dernière période glaciaire. Le terrain ondulé comprend nombre de zones sèches et des eskers. On observe aussi de nombreux affleurements rocheux, ainsi que des zones bosselées et ondulées de dépôts morainiques. Certains dépôt lacustre et marins sont également présents. Le paysage est émaillé de milliers de lacs et de marécages logés dans des dépressions laissées par les glaciers. Les basses terres, surtout constituées de tourbières, sont souvent gorgées d'eau ou humides durant de longues périodes. Le pergélisol (permafrost), discontinu en certains endroits, couvre de vastes territoires.
Faune
Cette écozone sert d'habitat au lynx, au castor, à l'ours noir et au grizzly, au renard arctique, à l'orignal, au loup, au lièvre d'Amérique, au caribou des bois et au caribou de la toundra; en hiver, cette dernière espèce migre vers le sud jusqu'à la forêt de la taïga. Des milliers d'oiseaux migrateurs comme les canards, les oies, les huards et les cygnes viennent y nicher, se reposer ou se nourrir, en route vers leurs aires de reproduction dans l'Arctique. On observe aussi des phoques au long de la côte.
Activités humaines
Les plus grands centres du Labrador, Labrador City et Churchill Falls, dépendent des riches ressources minérales et hydroélectriques de la région. L'exploitation forestière, le tourisme et les loisirs y sont aussi d'importantes activités. Nombre de résidants subsistent encore des fruits de la chasse, de la pêche et du trappage. À l'intérieur du Labrador, cette écozone peut être subdivisée en dix écorégions.
