La Galerie d'art provinciale The Rooms
Les arts nous permettent d'explorer notre expérience collective en tant qu'humains, et les galeries d'art publiques sont au nombre des endroits où nous le faisons. La Galerie d'art provinciale The Rooms, principale galerie publique de Terre-Neuve-et-Labrador, présente et interprète les arts visuels dans toute leur richesse et leur diversité au sein de ses collectivités et au-delà. Cette galerie présente des expositions d'art visuel original, effectue des recherches, dispense de l'éducation sur les arts et est responsable de diverses collections permanentes d'œuvres d'art détenues en fiducie au nom du public.
La galerie
Connue à l'origine comme l'Art Gallery of Newfoundland and Labrador (AGNL) et logée à l'Arts and Culture Centre de St. John's, elle est devenue une partie de la société The Rooms de Terre-Neuve-et-Labrador en 2004. Située au 9, Bonaventure Avenue, The Rooms présente ses collections permanentes et diverses expositions itinérantes dans 10 000 pieds carrés de salles. Son architecture et son nom sont inspirés des bâtiments de pêche traditionnels, qu'on appelle « fishing rooms », où les pêcheurs de la province apprêtaient autrefois leurs prises et entreposaient leurs filets et leurs agrès. En plus de la galerie, The Rooms abrite les archives et le musée de la province.
Ouverte à l'année longue, la Galerie administre un budget annuel d'un million de dollars et compte 12 employés permanents. Elle propose des expositions temporaires aux troisième et quatrième étages; diverses œuvres de ses collections permanentes sont aussi exposées au quatrième. The Rooms propose aussi une exposition avec le musée et les archives au deuxième étage. Chaque année, la Galerie organise une vingtaine d'expositions à St. John's, normalement partagées entre des présentations de son cru et d'autres empruntées d'ailleurs. Pour sa principale exposition, elle met l'accent sur des œuvres d'art canadien contemporain, et en particulier sur celles de Terre-Neuve-et-Labrador. On y voit parfois de l'art de siècles antérieurs et d'autres pays, ainsi que de l'art populaire et de l'artisanat.
Les « Collections permanentes »
La galerie préserve plusieurs collections d'œuvres originales, notamment celle de la Memorial University of Newfoundland, la J. K. Pratt Memorial Collection, la Collection permanente de la Provincial Art Gallery et la Collection d'acquisitions du Gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. Ces « Collections permanentes » rassemblent plus de 7 000 œuvres d'art. Elles sont surtout constituées de pièces canadiennes réalisées après 1960, mais incluent aussi des œuvres historiques. L'art associé à Terre-Neuve-et-Labrador est très bien représenté, notamment par des fonds importants d'artistes comme Christopher Pratt, Mary Pratt, Gerald Squires, David Blackwood, Helen Parsons Shepherd, Reginald Parsons, Don Wright et Anne Meredith Barry. Les dons d'œuvres sont un aspect important de la croissance des collections, la galerie fournissant des reçus pour dons de bienfaisance.
Éducation et diffusion
L'éducation et la diffusion sont des missions importantes pour la galerie, qui offre un programme de visites pour les écoliers et les groupes, des ateliers pour les enfants, des réceptions pour le public, des concerts et des allocutions d'artistes. Des bénévoles ou « amis de la galerie » contribuent à ces activités, notamment par des levées de fonds.
Depuis 1997, la galerie anime un programme expérimental d'artistes dans les écoles, qui permet à des artistes professionnels d'offrir des expériences d'apprentissage intensives et pratiques d'une durée d'une semaine à des classes de différents niveaux. Ces artistes ont permis des échanges à propos d'œuvres d'art et, si c'est approprié, de la Galerie d'art provinciale The Rooms. Les parents sont quelquefois invités à participer, et la galerie lègue parfois à l'école un projet artistique réalisé en collaboration. Le Conseil des arts du Canada et le Newfoundland and Labrador Arts Council ont contribué financièrement à de tels projets.
Après plusieurs années de rodage, la galerie a commencé à envoyer des expositions ailleurs dans la province durant l'été 1997. Les collectivités visitées par les expositions de la galerie ont contribué en fournissant une salle d'exposition sécuritaire, une partie du financement et diverses formes d'appui aux activités connexes et à la publicité. Autre exemple de diffusion communautaire, la galerie a offert en 1997 un partenariat avec la Faculté de médicine de Memorial University afin d'établir un programme d'artiste visuel en résidence à l'École de médecine.
Au niveau national, la Galerie d'art provinciale The Rooms fait partie d'un réseau de quelque 120 galeries d'art publiques et universitaires et de 1 700 musées. La galerie envoie diverses publications sur ses expositions et ses activités à des galeries et des médias de partout au Canada.
La galerie a fait ses débuts en 1961 dans la bibliothèque de la Memorial University of Newfoundland. L'artiste Christopher Pratt, son premier conservateur, aura été responsable de ses expositions et de ses activités d'éducation publique, ainsi que de sa Collection permanente d'œuvres d'art. En 1968, la Galerie a déménagé à l'Arts and Culture Centre de St. John's; si elle demeurait associée à l'université, elle a pris un rôle provincial plus actif, organisant régulièrement des expositions itinérantes dans d'autres centres culturels. La galerie de Memorial allait être renommée Art Gallery of Newfoundland and Labrador en 1994, pour devenir enfin, en 2004, la Galerie d'art provinciale The Rooms. Au fil des années, elle aura eu comme conservateurs Peter Bell, Frank Lapointe, Edythe Goodridge, Patricia Grattan, Gordon Laurin et Shauna McCabe. Par la suite, Bruce Johnson a été désigné comme conservateur d'art contemporain, et Caroline Stone comme conservatrice de l'art historique et des collections. Megan Williams est devenue directrice de la Galerie. De nos jours (2023), c'est Kate Wolforth qui occupe, par intérim, le poste de directrice de la Galerie et du Musée.
