|
Peuples autochtones
De nos jours, la province de Terre-Neuve et du Labrador
compte quatre peuples d'origine indigène : les Inuit, les
Innus, les Mi'kmaq et les Métis.
Les Inuit sont les descendants du peuple Thulé; venus de
l'Arctique canadien, ils sont venus s'installer au Labrador il y a
quelque 700 à 800 ans. Les principales localités Inuit
se trouvent à Nain, Hopedale, Postville, Makkovik et Rigolet,
sur la côte nord du Labrador, mais on trouve également des
Inuit dans plusieurs autres localités du Labrador. Ils sont
représentés par la Labrador Inuit Association (Association
des Inuit du Labrador).
Ours, figurine en stéatite de tradition Dorset
Dans l'Arctique, les artistes du Dorset sculptaient des ours, des oiseaux et
des visages humains dans l'ivoire, l'os et le bois, en utilisant un style remarquable
et original dans la région. Au Labrador, ils ont préféré
sculpter la stéatite, aussi appelée pierre à savon.
Gracieuseté du Newfoundland Museum
|
|
Les Innus, qu'on a déjà appelés Naskapi-Montagnais, descendent
de chasseurs-cueilleurs de langue algonquine, et sont l'un des deux peuples indigènes
du Labrador ayant assisté à l'arrivée des Européens.
Les principales localités innus au Labrador sont celles de Sheshatshiu, sur
le lac Melville, dans le centre de la région, et de Utshimassit (Davis Inlet),
sur la côte nord. Aujourd'hui, les Innus sont représentés par la Nation Innu.
Les Métis du Labrador sont les descendants d'Européens et d'Autochtones
du Labrador, surtout Inuit. De nos jours, les Métis vivent dans diverses
localités du centre et du sud de la côte du Labrador. Ils sont
représentés par la Labrador Metis Association (Association des
Métis du Labrador), qui oeuvre présentement à faire reconnaître
leur statut d'Autochtones par les gouvernements fédéral et provincial.
|
Femme innu portant des branches d'arbres
Dans les camps de chasse, on se sert souvent de branches d'épinette pour couvrir le
sol des tentes familiales.
Photo tirée de The Innu (The Montagnais-Naskapi), de Peter Armitage.
Chelsea House Publishers, New York 8 1991, p. 54. Avec la gracieuse permission de Nigel Markham.
|
Les Mi'kmaq, qui vivent sur l'île de Terre-Neuve, sont les descendants de
chasseurs-cueilleurs algonquins dont le territoire couvrait ce qui est aujourd'hui
la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard, une partie du Nouveau-Brunswick et la péninsule gaspésienne. La plus grande localité Mi'kmaq est située à Conne River, dans la baie d'Espoir, sur la côte sud de l'île. Il s'agit d'une réserve reconnue par le Gouvernement fédéral; ses membres sont représentés par le Miawpukek Band Council (conseil de bande Miawpukek). On trouve dans le centre et sur la côte ouest de Terre-Neuve d'autres personnes d'ascendance Mi'kmaq, qui sont représentées par la Federation of Newfoundland Indians (Association des autochtones du Labrador et de Terre-Neuve).
Les Béothuks ont été les premiers habitants indigènes
de la portion insulaire de Terre-Neuve. Ces chasseurs-cueilleurs de langue algonquine
ont occupé à une époque la plus grande partie de l'île. Une
combinaison complexe de facteurs ont provoqué la disparition des Béothuks :
en 1829, leur dernière représentante connue, Shanawdithit,
s'éteignait à St. John's.
© 1997 Ralph T. Pastore
Unité d'archéologie et Département d'histoire
Memorial University of Newfoundland
|
