Les magasins Rorke (Carbonear)
Situés de l'autre côté de la rue du site historique du Stone Jug, les magasins Rorke ont fait office d'important centre commercial pendant 100 ans dans la ville de Carbonear.
John Rorke est né en Irlande en 1807. Il est arrivé à Terre-Neuve à l'âge de 17 ans pour travailler comme commis pour une entreprise locale dirigée par son oncle. À 23 ans, il a ouvert sa propre entreprise et a épousé Mary Tocque, la fille d'un autre important marchand de la région.
Au cours des années suivantes, Rorke et sa famille sont devenus des marchands prospères. Rorke a créé une flotte de navires destinée au transport des marchandises, à la pêche et à la chasse au phoque. La famille a également mis sur pied une entreprise de construction navale et a commencé à faire des affaires avec les Antilles et d'autres ports étrangers.
Rorke a aussi connu du succès en dehors du monde des affaires. Il a représenté le district de Carbonear pendant 20 ans à la Chambre d'assemblée et, en 1879, il est devenu membre du Conseil exécutif. Au moment de sa retraite, la reine Victoria lui a conféré le titre d'« honorable ». Rorke est décédé en 1896 et il a légué ses entreprises à ses fils.
En 1859, les entreprises de John Rorke ont été frappées par une catastrophe alors qu'un incendie a ravagé presque entièrement la ville de Carbonear, y compris ses immeubles commerciaux et sa résidence. En 1860, il a fait construire un nouveau bâtiment qui allait servir à la fois de centre d'affaires et de résidence.
On a d'abord procédé à la construction du Stone Jug entre 1860 et 1863. Ce bâtiment a servi à la fois de résidence et de centre d'affaires à la famille pendant plusieurs années. Au début des années 1870, l'entreprise familiale s'est agrandie avec la construction de deux magasins de l'autre côté de la rue.
Dans la région, on donnait le nom de « Molasses Store » [magasin de mélasse] au magasin situé du côté ouest puisque c'est là que les clients allaient faire remplir leur baril à mélasse. On y vendait aussi du ciment, de la chaux, du fer, du verre et d'autres produits. Le magasin, situé du côté est, servait à entreposer le fourrage, la peinture, la farine, le bœuf et le porc. À l'origine, les étages supérieurs des deux bâtiments servaient de lofts aux ouvriers qui confectionnaient et réparaient les voiles.
Le magasin situé du côté est a été ravagé par les flammes en 1917, mais il a vite été reconstruit. Les deux magasins ont poursuivi leurs activités jusqu'en 1978 alors que la famille Rorke a décidé de fermer boutique après avoir servi la population de Carbonear pendant 140 ans. La famille a fait don des magasins à la ville.
Jusqu'en 1999, les magasins Rorke ont fait partie des bâtiments commerciaux les mieux conservés de l'île. On pouvait voir ces imposants bâtiments en bois de deux étages de plusieurs endroits à Carbonear.
Le magasin du côté est qui avait été rebâti en 1917 s'est effondré en 1999 lors d'une tempête de vent. Le bâtiment a été minutieusement démonté en numérotant et en identifiant préalablement chacune des pièces. À la suite de l'effondrement du magasin, on a aussi restauré le plus ancien, du côté ouest, pour le transformer en musée.
Les magasins Rorke ont été désignés bâtiments patrimoniaux enregistrés en février 1988.
Consultez également Rorke Store Registered Heritage Structure sur le site Web Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador. Le site Web de la Fondation ne présente qu'une partie des structures patrimoniales inscrites de Terre-Neuve-et-Labrador. Pour trouver leur liste complète ou une structure en particulier, visitez la page de recherche des propriétés de la Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador.
