L'église unie de Gower Street
(Queen's Road, St. John's)
L'histoire du méthodisme et, ultérieurement, celle de l'Église unie, remonte à 1765 à Terre-Neuve. Toutefois, les premiers méthodistes n'ont pas eu de ministre avant 1791, ni d'église avant 1815. Jusqu'à ce qu'ils aient enfin leur propre église, les méthodistes ont tenu leurs offices religieux à l'église congrégationnelle.
En 1815, les méthodistes ont achevé la construction d'une église, mais celle-ci a été détruite par un incendie l'année suivante, le 12 février 1816. L'église qui l'a remplacée a servi jusqu'en 1856, année où l'on a procédé à la construction d'un bâtiment plus vaste. Le grand feu de 1892 a ravagé cette troisième église. À la suite du désastre, la congrégation a consulté l'architecte anglais Elijah Hoole. On lui a demandé de dessiner une église d'un style architectural particulier pouvant rivaliser avec les cathédrales catholique et anglicane situées à proximité. Les travaux de Hoole ont abouti à la construction d'une église de style néo-roman comportant certains éléments gothiques.
Pendant que les ouvriers travaillaient à la construction de la nouvelle église, la congrégation tenait ses offices religieux dans un « tabernacle » érigé expressément à cet effet. Amorcée en 1894, la construction de l'église a été achevée deux ans plus tard. Inspiré par l'architecture romane des bâtiments construits aux 11e et 12e siècles sur le continent européen, en Allemagne et dans le nord de l'Italie, Hoole a conçu le nouveau bâtiment en combinant différents éléments. L'église se distingue par l'utilisation de brique rouge d'Accrington et de panneaux décoratifs en terre cuite sur la façade extérieure. Elle comporte aussi des éléments gothiques, dont la flèche érigée dans le coin sud-est, mais ceux-ci ont dû être retirés après avoir été endommagés en 1935. Le plafond à poutres martelées, également d'inspiration gothique, a été dessiné d'après des modèles conçus en Angleterre entre le 15e et le 17e siècle.
Les ouvriers ont achevé l'église unie de Gower Street telle qu'on la connaît aujourd'hui à l'automne 1896. Le 4 octobre, le révérend Dr John Potts, secrétaire général à l'éducation pour l'Église méthodiste du Canada, a dirigé la cérémonie de dédicace. Étaient aussi présents le révérend William Swan, ex-président de la Conférence méthodiste, et le révérend Levi Curtis, nouveau ministre de l'église. La chanteuse d'opéra de réputation internationale Georgina (« Marie Toulinguet ») Stirling, originaire de Terre-Neuve, a aussi interprété plusieurs solos pour la congrégation.
Depuis son ouverture, le bâtiment a subi quelques modifications mineures. Au moment de sa construction, l'église était éclairée à la fois au gaz et à l'électricité. Dans les années 1920, l'électricité étant devenue une source d'énergie plus fiable, on a retiré les lustres à gaz. En 1930, l'installation d'un grand orgue Casavant a exigé quelques modifications au niveau du jubé. Le bâtiment a aussi été orné de vitraux.
L'église unie de Gower Street a été désignée bâtiment patrimonial enregistré en septembre 1995.
Consultez également Gower Street United Church Registered Heritage Structure sur le site Web de Heritage Foundation of Newfoundland and Labrador. Le site Web du Patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador présente seulement une partie des bâtiments patrimoniaux enregistrés de Terre-Neuve-et-Labrador. Pour voir la liste complète ou chercher un bâtiment en particulier, consultez la page Heritage Foundation's Property Search.
