La « Prettie » Street

Dans l'une de ses lettres décrivant ses réalisations, le capitaine Wynne a énuméré les bâtiments que lui et ses hommes avaient construits au cours de leur première année à Avalon. Ceux-ci, écrivait-il, incluent notamment le manoir, la cuisine, les dépendances, une brasserie, un poulailler et une forge. Il a ensuite remis ses plans à son employeur pour la construction d'une seconde rangée de bâtiments, « aménagée de manière à aménager une jolie rue [Prettie Streete] ».

Une partie de la « Prettie Streete » d'Edward Wynne
Une partie de la « Prettie Streete » d'Edward Wynne
©1998, site Web du Patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador

Des archéologues, qui croyaient que la « Prettie Streete » était sûrement plus qu'un simple chemin de terre serpentant à travers la colonie, ont été surpris en 1994 de découvrir les premières traces d'un pavé en cailloutis près de l'extrémité ouest de la colonie initiale. Des parties de l'extrémité sud de la rue ont été trouvées devant la forge, et la véritable extrémité de la chaussée, de quelque 4 mètres (13,1 pieds) de large, a été trouvée à proximité vers l'ouest.

Au début de la campagne archéologique de 1996, un second pavé en cailloutis a été découvert sur le site qui a été ultérieurement reconnu comme l'extrémité est de la colonie. Des fouilles effectuées par la suite ont permis de découvrir que cette chaussée mesurait aussi 4 mètres (13,1 pieds) de large et s'étendait sur plus de 4,5 mètres (14,8 pieds) vers l'ouest, où elle disparaissait sous la route revêtue actuelle. Tout porte à croire que ces deux chaussées de pierre faisaient partie de la même construction et qu'il s'agit des extrémités de la « Prettie Street » du capitaine Wynne, soit une chaussée de 121 mètres (396,9 pieds) qui traversait la colonie initiale d'Avalon.

Pavé en cailloutis de la colonie d'Avalon datant du 17e siècle
Pavé en cailloutis de la colonie d'Avalon datant du 17e siècle
©1998, site Web du Patrimoine de Terre-Neuve-et-Labrador.

La rue est plus ou moins parallèle à la route revêtue actuelle, mais elle présente peut-être une légère courbe dans la direction opposée et elle est probablement un peu plus sinueuse que la chaussée actuelle. Près des deux extrémités de la chaussée, on a découvert des embranchements, soit des chemins ou des sentiers secondaires. À l'extrémité ouest, une étroite parcelle de terre pavée mène en direction nord vers la façade portuaire. Près de l'extrémité est, une large chaussée mène en direction sud depuis la rue vers la demeure d'une des premières familles de la bourgeoisie à s'être établies à Ferryland. Cette résidence aurait appartenu à la famille Kirke, arrivée en 1638. La chaussée était peut-être un cour intérieure menant à l'entrée principale de la maison.

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