Confréries
Au début de la Première Guerre mondiale, Terre-Neuve comptait plusieurs confréries - des sociétés d'hommes réunis par un intérêt, une cause ou des antécédents communs et souvent voués à une quelconque forme de service communautaire. Plusieurs groupes faisaient également office de sociétés d'aide mutuelle. Les membres versaient des droits mensuels ou annuels qui leur donnaient accès à des régimes d'assurance, de retraite ou d'épargne. Ces sociétés ont joué un rôle important à une époque où les services sociaux assurés par l'état étaient rares.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (A 36-152), St. John's (T.-N.-L.)
Certaines confréries étaient des divisions d'organismes de plus grande envergure, tels que les Chevaliers de Colomb, qui ont vu le jour aux États Unis en 1882. D'autres n'avaient aucun homologue ailleurs dans le dominion, comme la Society of United Fishermen, fondée à Heart's Content en 1862.
La plupart de ces sociétés étaient affiliées à une confession religieuse. Les Chevaliers de Colomb et la Newfoundland Fishermen's Star of the Sea Association entretenaient tous deux des liens avec l'Église catholique, tandis que la Loyal Orange Association, la Society of United Fishermen et les Sons of England étaient des organismes protestants. Certains groupes, comme les francs-maçons, n'étaient affiliés à aucune Église.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (1.41.01.103), St. John's (T.-N.-L.)
Les confréries et les organismes auxiliaires féminins ont activement participé à l'effort de guerre de Terre Neuve. Ils organisaient des activités de recrutement et de financement pour le compte de la Newfoundland Patriotic Association (NPA) et la Women's Patriotic Association (WPA), et ils leur fournissaient des ressources.
Par exemple, la Star of the Sea Association a annoncé le 31 août 1914 qu'elle mettait gratuitement un étage de son immeuble du centre-ville de St. John's à la disposition de la NPA. Elle lui a également remis 100 $ en lui promettant d'autres versements à venir. D'autres confréries se montraient tout aussi généreuses.
Les organismes venaient aussi en aide à leurs membres enrôlés dans les Forces armées. Ils acquittaient leurs droits d'adhésion et leurs primes d'assurance, et ils se tenaient en rapport avec les troupes déployées à l'étranger et les personnes à leur charge.
Avec la permission de The Rooms, division des archives provinciales (A 36-155), St. John's (T.-N.-L.)
La lettre reproduite ci-dessous, rédigée par la Society of United Fishermen et adressée au réserviste naval Ruben Laite, est un exemple typique des missives que les confréries envoyaient à leurs membres déployés à l'étranger.
Mr. Reuban Laite
Dear Sir and Bro.:
The Lodge requested me for to write you and let you know how things are progressing here. We have our new hall pretty near finished, have lumber enough on hand to finish up. Had ten initiations last fall and Thomas Laite is back again with us.
Three deaths last 12 months: William Watts, Mark A. Hart, and Billy Jones, who was drowned in the North Sea. No colds. Not much strange news here, only the old thing over again. Your Father, Mother, and Blanche is just about the same. You know that they are staying in with Hubert this winter, Father says he is coming out again the first of April. The Lodge is keeping all the members that's away to the war fully paid up until their return home again. All the Brethren joins with me in sending their best wishes to you and for a safe return home if it's God's will.
Yours Fraternally,
John F. Fowlow
Srcty. St. George's Lodge No. 36
Les associations se chargeaient aussi de consoler les familles endeuillées. En 1917, la Loyal Orange Association a envoyé des lettres de condoléances (voir ci-dessous) à la famille du capitaine Rupert Bartlett, du Newfoundland Regiment, un jeune homme mort au combat en France le 30 novembre 1917 à l'âge de 26 ans. D'autres groupes écrivaient des lettres semblables à l'occasion du décès d'un des leurs.
Brigus
December 15, 1917
Capt William Bartlett & Family
At a meeting of the Royal Scarlett Chapter of the L.O.A. held last night it was unanimously decided to tender to you our deepest sympathy on the loss of your son Capt. Rupert Bartlett who lost his life that we may retain our liberty.
Signed on behalf of the chapter
Thomas Roberts
Acting Scribe
Courtesy of the Bartlett Family
Brigus
December 15, 1917
Capt William Bartlett & Family
We the Sir Knights of Livingston Royal Black Prefactory 910809 desire to convey to you our heart felt sympathy in the loss of your brave son Capt Rupert Bartlett who lost his life while defending the empire against the enemy of liberty.
Signed on behalf of the R.B.P. no 869
Yours Truly
Thomas Roberts
Registration
Courtesy of the Bartlett Family
Brigus
December 19, 1917
To Capt William Bartlett & Family
At a meeting of the Royal Standard Lodge
L.O.A. No. 59
It was unanimously resolved that I should convey to you the sincerest sympathy of the members of the above named association in your sad bereavement on the death of your brave son Rupert Bartlett who lost his life while defending the empire.
Signed on behalf of
Royal Standard Lodge
Yours Truly
Thomas Roberts
Secretary
Courtesy of the Bartlett Family
Finalement, les confréries érigeaient des monuments commémoratifs pour honorer la mémoire de leurs membres tombés au champ d'honneur. Les images qui suivent, celles de monuments érigés par les Chevaliers de Colomb à St. John's et par les Orangemen à Trinity, témoignent bien de leur engagement à l'égard de la commémoration.
Photo de Jason Churchill.