Les profils de la colonisation anglaise

Les activités commerciales influent sur les profils d'immigration et de colonisation à Terre-Neuve et au Labrador. Ainsi, les marchands de Poole investissent dans les colonies de Brigus, Carbonear et Bay de Verde dans la baie de la Conception, Old Perlican, Silly Cove (maintenant Winterton), Trinity, Catalina et Bird Island Cove (maintenant Elliston) dans la baie Trinity, Bonavista, Barrow Harbour et Greenspond dans la baie de Bonavista, Fogo et Twillingate dans la baie Notre Dame, et enfin Battle Harbour et Venison Tickle au Labrador dans le but d'y implanter leurs établissements de pêche et de commerce. Également, des entreprises de cette ville ouvrent une succursale dans les colonies de Placentia, Little Placentia (maintenant Argentia), Burin, Mortier et Oderin dans la baie Placentia ainsi qu'à Harbour Breton dans la baie Fortune. Poole privilégiant les quatre comtés du Wessex dans son recrutement de travailleurs, cette région participe activement au peuplement de ces colonies. Placentia est l'exception. Les marchands de Poole se tournent davantage vers Waterford où se dirige la majorité des travailleurs de quatre comtés irlandais.

Les installations de la société Lester à Trinity, T.-N.-L., s.d.
Les installations de la société Lester à Trinity, T.-N.-L., s.d.
Un schéma des installations de la société à Trinity dans les années 1800.
[Les installations Lester, voilerie, atelier, chantier naval, forge, cuves d'huile, entrepôt de peaux de phoque, entrepôt de sel, écurie, cave, remise à foin, entrepôt de poissons, provisions de poissons et de marchandises sèches, cuisine, habitation et bureau, entrepôt de poissons, atelier, immeuble des comptables, provisions sèches, magasin, atelier du tonnelier]
Reproduit avec la permission de Gordon Handcock, © 1983. Tiré de Part of the Main: An Illustrated History of Newfoundland and Labrador, de Peter Neary et Patrick O'Flaherty, St. John's, © 1983, p. 32.

Si les natifs du Wessex sont bien présents dans la baie de la Conception, plus particulièrement à Brigus, Carbonear, et entre Carbonear et Bay de Verde, ils représentent une masse critique, soit plus des trois quarts des colons, le long de la côte nord-est de l'île (baie Trinity, baie de Bonavista, baie Notre Dame). Des familles originaires de Wessex ont également jeté l'ancre dans la baie Placentia, la péninsule de Burin et les baies Fortune et Hermitage. Elles occupent aussi une place prépondérante sur la côte méridionale, notamment à Ramea, Burgeo, Rose Blanche et les colonies avoisinantes.

Embarquées aux ports de Topsham et Teignmouth, et surtout Dartmouth, des familles du comté de Devon s'établissent dans la péninsule d'Avalon. Un certain nombre d'entre elles préfère la baie de la Conception et d'autres optent pour la pointe sud de l'Avalon. Par contre, la majorité des arrivants originaires de Teignmouth et de la vallée de Teign, de même que celles en provenance de Dartmouth et de ses environs choisissent St. John's et les collectivités voisines, principalement Petty Harbour, Bay Bulls et Torbay. Plusieurs colonies de la péninsule d'Avalon doivent leur existence à d'anciens résidents du comté de Devon, mais au 18e siècle, les marchands de ce comté jettent leur dévolu presque exclusivement sur des travailleurs irlandais, plus particulièrement pour le travail de préparation du poisson sur le rivage lors de la pêche sur les bancs en haute mer. Cette main-d'œuvre irlandaise dépasse en nombre les habitants de St. John's et de Bay Bulls. Les Irlandais sont aussi majoritaires dans le sud d'Avalon près de Ferryland et Trepassey. Bon nombre d'entre eux finissent par supplanter des colons propriétaires d'origine anglaise dans les zones de pêche côtière.

Une partie des natifs de Bristol qui migrent à Terre-Neuve s'installent à Harbour Grace et ses environs. Les marchands de Bristol y font du négoce pendant au moins 300 ans. St. John's est dans la mire de la plupart des citoyens des comtés anglais, et pas seulement ceux du comté de Devon ou de l'Irlande. Les principales régions sources de ce petit groupe sont le Wessex, Londres, Liverpool, auxquelles s'ajoutent d'autres régions. St. John's séduit aussi des Écossais des Basses-Terres, des personnes influentes et assez à l'aise. À mesure que St. John's se transforme en pôle économique et se substitue au port de Poole et à ceux du sud-ouest de l'Angleterre, plusieurs grandes sociétés d'exportation du poisson et d'importation de marchandises traversent l'océan. Au début du 19e siècle, St. John's s'impose comme capitale. Elle suscite l'intérêt d'immigrants britanniques de tous horizons, car elle confirme son rôle prééminent en matière d'administration, de justice, d'éducation et de culture. Cependant, les deux tiers de ses habitants sont surtout d'origine irlandaise, et au moins un cinquième vient du comté du Devon.

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