Archéologie de la pêche migratoire
Dans les mêmes couches où des archéologues ont mis au jour des foyers, des outils en pierre et des déchets appartenant aux Autochtones, on a découvert un foyer d'un style très différent des âtres rudimentaires des Béothuks. Ce foyer a été construit avec des pierres plates, et non pas avec des galets, contre une rive escarpée au bord de la plage. De plus, sa forme est rectangulaire plutôt que circulaire. Il ressemble en tous points davantage à une construction européenne qu'à n'importe quel foyer de fabrication autochtone. Autour de ce foyer, dans la même couche où l'on a trouvé des outils en pierre appartenant aux Béothuks, on a prélevé des fragments d'objets en céramique fabriqués au Portugal, dans les provinces basques de France et d'Espagne, au nord de la France (peut-être en Normandie) et dans le sud-ouest de l'Angleterre (le West Country).
On sait de sources fiables que des pêcheurs provenant de tous ces pays se sont rendus jusqu'à la côte orientale de Terre-Neuve au cours de la première moitié du 17e siècle et que certains y ont même accosté dès la première décennie du 16e siècle. Le foyer, dont il est question, était entouré de fragments de bois brûlés et carbonisés dont certains provenaient de chênes et de hêtres européens.
L'interprétation la plus plausible pour expliquer un tel aménagement est qu'il s'agirait des vestiges d'un lieu de cuisson, une caractéristique courante des postes réservés à la pêche migratoire souvent mentionnée dans des documents d'archives. À Ferryland, le poisson était abondant près du rivage et les pêcheurs vivaient probablement à proximité. Chaque soir, ils devaient traiter leurs prises de la journée et mettre le poisson à sécher en l'étalant sur les plages de galets des environs.
En plus de ces premières traces de visiteurs européens à Ferryland, on a trouvé deux dallages de pierre brute pas particulièrement bien construits qui n'avaient apparemment pas été conçus pour la circulation piétonne ou autre. Les archéologues croient que ces plateformes étaient des « plages artificielles » sur lesquelles on étendait le poisson pour le faire sécher. Le fait qu'il était nécessaire de construire des plateformes de séchage artificielles pour augmenter la superficie des plages de galets naturelles de Ferryland nous donne une idée de l'importance de ce havre et du nombre de navires qui s'y arrêtaient chaque été.
Comme on peut s'en douter, les artefacts étaient peu nombreux dans ce lieu consacré au séchage du poisson et ils n'étaient pas comparables, par exemple, à ceux qui ont pu être découverts dans une zone d'habitation ou un lieu de cuisson. Les fouilles ont toutefois permis de prélever des fragments de poteries dont la plupart avaient été fabriquées dans le sud-ouest de l'Angleterre (le West Country), principalement dans le North Devon. Sur le site de ces plateformes de pierre, on n'a toutefois pas trouvé de ces pipes à tabac en argile utilisées couramment sur les sites anglais dès les années 1580. On peut en déduire que ces dallages en pierre ont été construits par des visiteurs anglais à l'époque où l'Angleterre commençait à dominer les activités de pêche sur la côte orientale de Terre-Neuve, après l'année 1560 environ. Par ailleurs, le fait qu'on n'ait pas récupéré de pipes à tabac permet de déduire que l'occupation a commencé pas plus de 30 ans après cette période.
